El National National Institutes of Health (NIH), ha realizado una subvención de cuatro millones de dólares a investigadores de la Universidad de California (UCLA), para mejorar y fabricar nuevas versiones del “miniscope”, un microscopio de tan solo 2,4 centímetros y 4 gramos de peso, que en palabras del Dr. Peman Golshani, profesor de esta universidad “Será una herramienta de gran utilidad para cualquier cuestión neurocientífica, que requiera observar la actividad de grandes cantidades de células cerebrales en animales que se comportan libremente”.

El ”miniscope” , el microscopio en miniatura para ampliar las posibilidades de estudios sobre actividad neuronal en animales

La posibilidad de estudiar el funcionamiento del cerebro en contextos como la interacción entre dichos animales, puede suponer un antes y un después para comprender cómo funciona el cerebro, y contribuirá en futuras investigaciones sobre patologías neurológicas.

El tamaño del “miniscope”, hace que sea posible colocárselo al animal en la cabeza sobre una placa conectada a un ordenador, que recibe los datos. Que los animales puedan actuar libremente mientras se mueven e interactúan, abre nuevas posibilidades para profundizar en la actividad cerebral durante interacciones sociales, memoria, y algunas condiciones neurológicas. Anteriormente, estos estudios se hacían con microscopios de mayor tamaño que limitaban las posibilidades y las acciones del animal.

El “miniscope” también permitirá estudiar en ratones algunos tipos de trastornos neurológicos, como el Alzheimer o la epilepsia, para poder conocer qué tipo de células no están funcionando correctamente, y cómo podrían repararse.

Las nuevas versiones producirán imágenes de mayor resolución que las versiones anteriores, lo que permitirá a los investigadores ver con más claridad la estructura y conexiones cerebrales.