Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications, realizado por investigadores de la Universidad de Illinois, sugiere la posible relación entre el herpes simple y las enfermedades neurodegenerativas.

En el estudio, los investigadores tratan de descubrir la conexión entre el virus del herpes simple (VHS-1) y enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), el glaucoma o el Alzheimer. Se conoce que el virus del herpes simple, infecta el sistema nervioso central, pudiendo provocar trastornos cerebrales degenerativos. Aun así, en la mayoría de casos el virus se suprime antes de que pueda dañar el SNC. Esta investigación sugiere que cuando la proteína optineurina (OPTN) está presente en las células restringe la propagación del VHS-1.

Lo explican los autores del estudio

Según Tejabhiram Yadavalli, profesor del departamento de oftalmología y ciencias visuales de la UIC y coautor del estudio; «La OPTN impide el crecimiento del virus y lo detiene mediante la autofagia, engullendo las partículas del virus dentro de unas vesículas diminutas llamadas autofagosomas. La autofagia que se produce es muy selectiva. Esto tiene un significado para otros virus también». Además, el profesor Chandrashekhar Patil, también coautor del estudio apunta que «El estudio también muestra que hay un deterioro de la respuesta inmunitaria cuando hay una deficiencia en OPTN. La OPTN es necesaria para señalar una afluencia de células inmunitarias adecuadas en el lugar de la infección. Cuando no la tienes, tienes problemas». Algunos de los problemas a los que hace referencia el profesor, incluyen trastornos neurodegenerativos.

El virus VHS-1 se aloja de forma permanente en las neuronas, por lo que se trabaja con la hipótesis que esté relacionado de forma directa con las enfermedades neurodegenerativas. La constante lucha del sistema inmunitario contra el virus, puede presentar en las neuronas cierto grado de daño. También se ha demostrado en el estudio, que los animales sin OPTN e infectados don el virus del herpes simple, pierden la capacidad de reconocer objetos a los pocos días.

Si tú también quieres apoyar la inversión en investigación científica, puedes hacerlo de forma gratuita a través de nuestra campaña Un abrazo por el Alzheimer