En Konexion Alzheimer siempre estamos buscando nuevas aproximaciones y experiencias relacionadas con el Alzheimer y todo lo que le rodea, con el objetivo de proporcionar a nuestros usuarios diferentes puntos de vista que puedan ser de utilidad.

Hoy entrevistamos a Xavier Montaner, doctor en psicología y especialista en neuropsicología, y autor de un libro muy interesante para todas aquellas personas que se dedican a los cuidados profesionales y no profesionales. Como solemos decir, la figura del cuidador es vital para las personas con Alzheimer, y su labor es imprescindible para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

Poner en foco en el cuidador, en su experiencia, y en su propia salud, repercute de forma positiva en los cuidados que proporciona. Por eso, obras como “Me cuido, te cuido: Cómo aprender a cuidarte y cuidar mejor” de Xavier Montaner, son especialmente importantes. Hemos querido conocer más de él, de su trabajo y de su experiencia. ¡Esperamos que os guste la entrevista!

Neuropsicólogo, profesor, escritor (acaba de publicarse tu nuevo libro del que hablaremos más adelante)… ¿Qué más puedes contarnos sobre ti?

Pues que soy padre de dos niños estupendos y que soy un enamorado de la lectura. Quizás por esa razón empecé este maravilloso camino de escribir…

¿Qué te llevó a la neuropsicología? En tus propias palabras, ¿Cómo definirías esta disciplina y qué relación tiene con el cuidado, tanto personal como hacia otros?

La neuropsicología es la disciplina que estudia la relación entre el cerebro y nuestro comportamiento, y el neuropsicólogo, suele ser el profesional que hace un análisis exhaustivo de los problemas mentales, comportamentales y emocionales que una persona experimenta tras una lesión cerebral o tras el inicio de una enfermedad neurodegenerativa. Además, en el camino del diagnóstico y el tratamiento de este tipo de problemas, como neuropsicólogo, tienes el gran desafío de escuchar las historias personales y familiares que se esconden detrás de las personas que sufren este tipo de problemas.

Para mí, la neuropsicología es una de las disciplinas más bonitas que existen, porque da respuestas a interrogantes que siempre me han intrigado. Entre muchas otras cosas, nos explica cómo pensamos y cómo sentimos.

Xavier Montaner

Detrás de muchas obras que buscan ayudar a los demás suele haber alguna experiencia que ha motivado su creación. ¿Es tu caso? ¿Qué te llevó a escribir “Me cuido, te cuido: Cómo aprender a cuidarte y cuidar mejor”?

Lo que me llevo a escribir este libro fueron las conmovedoras historias de cuidadoras y cuidadores que he visto a lo largo de mi carrera profesional. Como decíamos, la mayoría de las veces, la enfermedad de Alzheimer conlleva dos enfermos: la persona que sufre la enfermedad, por un lado, y la persona que cuida por el otro.

¿Por qué es tan importante la figura del cuidador profesional y no profesional? ¿Cuál crees que es su impacto en una sociedad en la que cada vez parece más necesaria?

Fíjate que, en España, más del 80% de personas dependientes son cuidadas por cuidadoras no profesionales. Y digo cuidadoras a propósito, porque la mayoría de personas cuidadoras siguen siendo mujeres. Además, estas personas, no reciben ningún tipo de retribución por cuidar. En un día normal, son enfermeras, taxistas, animadoras, psicólogas… y en un día complicado son muchas cosas más. Y lo más triste es que no reciben ningún tipo de reconocimiento por un trabajo muy duro.

¿El enfoque de los cuidados es diferente si la persona es cercana o familiar?

Por supuesto. El rango de emociones que pueden aparecer en el camino de cuidar puede variar considerablemente en función del parentesco y el tipo de relación que has tenido con la persona que cuidas. Sin embargo, hay sentimientos que casi siempre suelen aparecer en al camino de cuidar, como la frustración, la impotencia o la culpa.

A menudo, de los cuidados derivan sentimientos y situaciones negativas: estrés, burnout, frustración, cambios de humor… ¿Los ejercicios que encontramos en “Me cuido, te cuido…” pueden ayudarnos a reconducir o evitar este tipo de situaciones?

Los ejercicios que se presentan en el libro nos ayudan a conseguir que los sentimientos difíciles como la ansiedad, la impotencia o la culpa interfieran menos en el cuidado de nuestro familiar y en nuestro propio cuidado. Uno de los objetivos del libro es aprender a cuidarnos más a nosotros mismos, porque cuando cuidas de ti como cuidador, también estás cuidando a tu familiar indirectamente.

¿Cómo fue el proceso para crear estos ejercicios?

Muchos de estos ejercicios han surgido a lo largo de mi carrera profesional fruto del contacto con familiares que estaban pasando situaciones realmente complicadas con sus seres queridos. En mis años de experiencia he comprobado que la práctica de la conciencia plena, la gratitud o la compasión son herramientas muy poderosas en el contexto de cuidar.

Es posible que la persona cuidadora esté experimentando emociones negativas y que no sea consciente, ¿existen algunas señales que nos alerten de ello?

Por supuesto. Los cambios en la salud física, como los problemas gastrointestinales, dolores musculares o las cefaleas, los problemas de insomnio, o incluso ciertos comportamientos de los que los cuidadores suelen arrepentirse (como gritar a su familiar), suelen ser señales inequívocas de que están experimentando emociones muy difíciles.

A veces, a pesar de llevarlas con nosotros estas emociones negativas, no somos conscientes de ellas.

Xavier Montaner

En Konexion Alzheimer destacamos la importancia de la educación y la formación como herramientas para mejorar los cuidados y la experiencia del cuidador. ¿Crees que falta formación, en general, sobre el Alzheimer y otros tipos de demencia?

Sin duda. Una de las recomendaciones que suelo hacer a las familias es que tengan información acerca de la enfermedad que sufre su familiar, porque frente a cualquier adversidad a la que te enfrentes en la vida, siempre es mejor tener información para planificar que no tenerla.

A nivel institucional, ¿se hace suficiente para cuidar al cuidador? ¿Cómo podríamos mejorar en este aspecto?

En mi opinión, creo que no. En España, como decíamos, la mayor parte del cuidado de las personas dependientes recae en los familiares. Y muchas veces, estas cuidadoras se sienten solas y sin respaldo. En este sentido, el mundo de las asociaciones de familiares cumple un grandísimo cometido, ayudando muchísimo a las personas cuidadoras y supliendo defectos del sistema nacional de salud.

Sería ideal que en el futuro próximo tomáramos más en serio la salud física y mental de las personas cuidadoras y que se facilitaran servicios de apoyo no solo comunitario, sino también individual, a las personas que lo necesitaran.

¿Qué valor aportan las asociaciones de familiares, grupos de ayuda, y a los centros de día como apoyo para el cuidador y la familia?

Creo que sin las asociaciones de familiares estaríamos perdidos, porque suponen un punto de encuentro en el que conocer más sobre la enfermedad, compartir experiencias dolorosas, aprender nuevas estrategias de manejo de la enfermedad y nos otorgan un maravilloso asesoramiento. Por otro lado, los centros de día, también cumplen una doble función muy importante: la de estimular a la persona con demencia y la de dar descanso y libertad a la persona cuidadora.

“Siente bien, vive mejor” es el título de tu nuevo libro, que ha salido recientemente. ¿Cómo enlaza este trabajo con tu primera obra?

A pesar de que este nuevo libro no está vinculado al camino de cuidar a un ser querido, sigue la misma filosofía que “Me cuido te cuido” en lo que concierne al manejo de las emociones difíciles.

El mensaje central es que debemos aprender a sentir bien en lugar de intentar sentirnos bien.

Xavier Montaner

La salud emocional y mental cada día es más importante, y en parte es gracias al trabajo que profesionales como tú hacéis. ¿Crees que todavía queda mucho por mejorar en este aspecto?

Sí. España es el país del mundo en el que se consumen más benzodiacepinas (psicofármacos tranquilizantes), y los problemas de ansiedad y depresión no dejan de crecer. Todo esto nos está diciendo que hay cosas que podríamos hacer mejor. Y esto no solo tiene que ver con el sistema de salud mental, ya que seguramente hay muchos factores sociales (como las condiciones de vida, la falta de apoyo en el cuidar o la precariedad de los trabajos) que explican las dificultades emocionales por las que pasan las personas.

Por último, ¿qué consejo le darías alguien que empieza como cuidador, tanto profesional como no profesional?

Lo primero, que se informara muy bien acerca de la enfermedad de su familiar y acerca de los apoyos (familiares y sociales) de los que va puede disponer en el camino de cuidar. Esto le ayudará a planificar el cuidado de su familiar. Y lo segundo, muy importante: que no olvide cuidarse a sí misma, porque si uno no está bien, no puede cuidar bien.

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Agradecemos a Xavier Montaner el tiempo que ha dedicado para compartir con nosotros su trabajo, su experiencia, y sus expectativas.

Si queréis conocer más sobre su persona y su trabajo, os dejamos unos enlaces tanto a su web personal, como a su cuenta de Instagram.

Web de Xavier Montaner

Instagram de Xavier Montaner